ヒューム管の「ヒューム」の語源は何だと思いますか？　これは英語でもフランス語でもありません。発明した人の名前です。 　「鉄の時代は、コンクリートの時代に変わる」この象徴的な言葉に魅せられた男たちが、20世紀の初めにオーストラリアに現れました。彼らの苦しみと情熱によって生み落とされた技術により、今日、私たちが下水道や農業水利などに利用しているヒューム管が発明されました。 　このヒューム管の生みの親は、オーストラリア南岸セント・ビンセント湾に臨む港町アデレイドに住み、鉄飾り細工を生業としていたE・J・HumeとW・R・Humeの2兄弟です。この兄弟によって1910年（明治43年）にヒューム管の製造方法が発明され、発明者の名前を商品名としたその技術が日本に導入されました。 　農業国であったオーストラリアの産業構造から、Hume兄弟はいち早く遠心力鉄筋コンクリート管による導水管の開発、量産化に着目しました。この地では灌漑に当たり、悪水が多く、鉄管内に汚物が溜まり、水の流れが悪くなるところから、コンクリート管の利用にヒントを得たと伝えられています。 　鉄とコンクリートを一体の物として強度を高め、遠心力の応用と結び付け、更に工業生産にふさわしい量産方式のシステムを考案したことは、Hume兄弟の卓越した頭脳と先見の明があったことを示しています。 　国外では先ず南アフリカに、次いで1913年（大正2年）英国に進出してヒューム社を設立しました。以後、アメリカ、カナダ、インド、シンガポールなど、世界各地に特許を出願してヒューム管の普及に努めていきました。 　ヒューム社が日本で特許を得たのは、1921年（大正10年）のことでありました。 　日本でもそれ以前に鉄筋コンクリート管が1908年（明治41年）名古屋市で下水道用として、内径2.25尺（68cm）〜3尺（90cm）の管が茂庭忠次郎博士の指導で製造され始めました。これは型枠に鉄筋を入れコンクリートを打ち込んだもので、通常「手詰め管」と呼ばれヒューム管に比べ強度の低いものでした。 　 その後、製管技術が研究されましたが、型枠をゆっくり回転させ内面の仕上げをローラで行う程度でした。 　一方ヒューム方式は連続回転式の多軸機械で、同時に数本のヒューム管型枠を載せ、一端をモーターで動かすことで全体が回転運動を始め、その運動で遠心力となって働くという、大量生産方式であるというところに画期性がありました。 　 1924年（大正13年）製管機および付属品一式を輸入し、製作を開始し、学者・研究者などから製品の優秀性を評価され、1925年（大正14年）から本格的に生産が開始されました。 　1930年（昭和5年）のメートル法施行令により、1931年（昭和6年）から切り替えに着手し、1935年（昭和10年）に全製品をメートル法に切り替え完了しました。ヒューム管は、工業標準化法により1950年（昭和25年）JIS A 5303として制定され、「遠心力鉄筋コンクリート管」という公式名称が定められました。 ▲このページのトップへ

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